此书稿分为上下两编。上编为《敦煌余录》的稿本依原样影印图版,是向达先生四十年代考察敦煌时,从当地收藏家手中抄得的敦煌文献。整理者荣新江教授在《代前言》中就写本的现状、收藏地、后人对该卷的研究情况等,都有详细的说明。下编收录了直接与向达先生四十年代两次到敦煌考察有关的几篇论文,以便读者了解向达先生敦煌考察的背景和经过。此外,还收录了他在考察期间与曾昭燏、傅斯年、李济的通信及其他散在《唐代长安与西域文明》之外的有关短文和考察记录。