金石作为一门科学,是中国的考古学前身,对古器物的研究,从北宋开始,已有一千多年的历史。“金”泛指金属,铜器物(包括硬币、令牌、奖章、印章等)上铸刻文字叫“铭文”,是上面有字的铜器;“石”多指石刻,有文字的石刻。在地方志中,一般指古代镌刻文字、颂功记事的钟鼎碑碣。《墨子·兼爱下》中曾有:“以其所书于竹帛,镂于金石,琢于盘盂,传遗后世子孙者知之”。时至今日,正因这些有文字的铜器和石刻,后人学者才可依据材料来核对古代的经籍、史书,发现、纠正并补充问题,考古学家也可在这些有文字的铜器和石刻上研究历史问题。故金石在其独具的艺术价值之上又包含了历史文献价值,对古代史的研究亦有其独特价值。随着时代的变迁,历史上许多金石之物淹没在了遥远的历史长河中。而地方志书中至今仍保存有大量以前的铜器和碑石上的文字铭刻及拓片,它们包括竹简、甲骨、玉器、砖瓦、封泥、兵符、冥器、碑刻、墓志铭等资料,这些均为当代学人提供了丰富详实的研究资料。
《中国地方志历史文献专辑·金石志》遍查中国各地包括台湾省的民国前旧地方志资料,论证旧方志的价值,而后选入。一般以每一地区较晚的方志为主,能其每县一志,共收录近三千种旧方志,收其碑记、篆刻等金石相关内容,涵盖题、序、记、文、赋、诗等多种文体。因此,《中国地方志历史文献专辑·金石志》是目前一套全面、完整、系统的金石志资料集。