이 책은 불교 세계를 구성하는 석가모니를 비롯한 여러 부처, 보살, 나한, 그리고 호법신에 이르기까지 다양한 주제와 도상을 다루었다.
불교회화는 불교 사상과 이념이 구체적으로 구현된 시각 조형물이다. 특히 불화는 조각, 건축, 공예보다 경전의 내용이 매우 구체적으로 표현되며 당대의 신앙이 적극적으로 반영된 불교미술 장르이기도 하다.
‘산사, 한국의 산지 승원’ 7개 사찰이 2018년 세계 유네스코에 등재되었다. 세계가 한국 불교의 역사성과 문화유산의 가치를 인정한 것이다. 그 의미를 전국 각지의 산사로 확장하였고 불화를 통해 해당 사찰의 성격과 전통성을 조명한다.
더불어 20여 년 동안 전국을 다니며 불화와 사찰 장엄을 조사하고 연구한 경험을 바탕으로 기존에 잘 알려지지 않은 숨은 명품 불화를 두루 찾아 소개함으로써 대중들에게 한국 전통문화의 다양성과 깊이를 알리고자 한다.
해당 사찰 및 전각의 성격과 그림의 상관성을 설명하고, 그림에 등장하는 존상들의 존명과 특징을 소개한 후 각종 의미와 가치를 쉽게 풀어 전달한다. 실제 사찰에 가서 볼 수 있는 그림들을 중심으로 구성했다.
이 책을 통해 불교 도상학, 즉 작품의 상징과 의미를 쉽게 이해할 수 있으며 각 그림이 지니는 표현 기법과 개성도 확인할 수 있다. 나아가 동아시아에서 한국이 지닌 전통문화의 특성도 파악할 수 있다. 대학 현직에 있는 교수가 불화를 처음 접하는 학생과 일반 대중이 흥미롭고도 쉽게 다가갈 수 있도록 배려하면서 집필한 책이라는 점도 의미가 있다.

1. 양산 영축산 통도사 견보탑품 벽화: 한 자리에 마주한 석가모니불와 다보불 9
2. 서울 삼각산 경국사 석가팔상도: 예술성과 독창성이 공존하는 불전도 17
3. 완주 불명산 화암사 석가삼존십육나한도: 십육나한, 석가모니에게 수기를 받다 27
4. 상주 노악산 남장사 십육나한도: 위대한 수행자의 모습, 사실적으로 묘사 37
5. 서울 삼각산 향림사 나한도: 문정왕후의 불심과 모정이 담긴 나한도 걸작 47
6. 강진 월출산 무위사 아미타삼존도: 숭고미와 우아함이 공존하는 희대의 명작 57
7. 대구 팔공산 은해사 염불왕생첩경도: 염불 수행으로 이룬 극락왕생의 길 67
8. 경주 함월산 기림사 삼불회도와 창건설화도: 극락왕생 인연으로 정토 꽃 피우다 79
9. 서울 수도산 봉은사 판전 비로자나불도: 지혜와 덕으로 세상 비춘 청정 법신 91
10. 순천 조계산 송광사 화엄경변상도: 정밀하게 그린 화엄계 불화의 거작 99
11. 부안 능가산 개암사 영산회괘불도: 수백 명의 불심으로 이룬 초대형 불화 107
12. 구례 지리산 천은사 석가모니괘불도: 독특한 화풍 지닌 유례없는 불화 117
13. 여수 영축산 흥국사 백의관음보살도: 관음보살 앞에서 악업을 참회하다 125
14. 고양 고봉산 원각사 관음보살도: 형상과 다라니의 융합 135
15. 홍천 공작산 수타사 지장시왕도: 당당하고도 때론 해학적인 명부의 존상들 143
16. 남양주 수락산 흥국사 시왕도: 생생한 지옥을 보고 죄업 짓지 말길 153
17. 수원 화산 용주사 삼장보살도: 정조의 원찰에 봉안된 망자 천도용 불화 165
18. 보성 천봉산 대원사 관음·달마도: 달마가 관음, 관음이 곧 달마 177
19. 합천 가야산 해인사 대적광전 104위 신중도: 불법 호위하는 신들, 모두 살아 움직이는 듯 189
20. 하동 지리산 쌍계사 국사암 신중도: 옹호각 신중단에 모신 불화 199
21. 서산 상왕산 개심사 치성광여래도: 북극성 치성광여래에게 소원 빌어 209
22. 공주 태화산 마곡사 대광보전 벽화: 파노라마처럼 펼쳐진 불화의 세계 217
23. 예산 서원산 보덕사 극락전의 불화: 흥선대원군의 효심과 원력 229
24. 의성 비봉산 대곡사 삼화상진영: 품격 지닌 삼화상 진영의 규범 237
25. 문경 운달산 김룡사 독성도: 한국 산사에서 탄생한 독자적 불화 249
주요 참고문헌 257

대학/대학원교수
홍익대 영어영문학과를 졸업하고, 동국대에서 미술사로 석·박사학위를 받았습니다.
동국대학교 박물관 연구원, 서울대학교 박사후 연구원, 승가대학교 연구교수, 동국대학교 연구교수, 한국예술종합학교 강사 등을 역임했습니다.
현재 충북대학교 고고미술사학과 조교수로 재직 중입니다.
저서로 『한국의 나한도』가 있고, 「동아시아 오백나한 도상의 계승과 확산」, 「고려불화의 유사성과 의미」, 「조선전기 명종대의 사회변동과 불화」, 「경계의 불화: 일본 고쇼지 소장 조선전기 석가설법도」, 「조선전기 불화의 전통성과 신경향」, 「흥선대원군 발원 불화의 양상과
특징」, 「명대 화보류 나한삽도의 유전」, 「남송대 선종화에 대한 일고찰」, 「서울 봉은사 판전의 불화」 등 50여편의 논문이 있습니다.