『日本書紀』以下に「蝦夷」とされ、征討の対象として記された人々。だが、このまつろわぬ人々は、実は古代日本国領内からの移住者達……?。考古学的方法を縦横に駆使しつつ、通説とは異なる蝦夷の実像に迫る。
【目次】
序章　本研究の目的と方法
第1部　物質文化から見た蝦夷社会の成立
(第1章　蝦夷と馬/第2章　蝦夷の集落/第3章　蝦夷と鉄生産)
第2部　物質文化から見た蝦夷社会における人の動き
(第4章　土器から人の動きを考える方法:土器胎土分析の応用/第5章　土師器と蝦夷社会/第6章　ロクロ土師器と蝦夷社会/第7章　擦文土器と蝦夷社会/第8章　須恵器と蝦夷社会)
第3部　蝦夷とは誰か
(第9章　物質文化から見た古代の蝦夷/終章　蝦夷を考える―そしてその後の蝦夷―)